כדי שמביצה יתפתח אפרוח, צריכה הביצה להיות מופרית על ידי תרנגול עוד לפני שהתרנגולת מטילה אותה. אך מגדלי הביצים המיועדות למאכל דואגים שלא יהיה תרנגול בסביבה.
ביצה היא בעצם תא אחד גדול שלא הופרה. היא מורכבת בעיקר מחלמון ומחלבון, שהם מאגר של חומרי בניין, מזון ושומן הנחוצים לעובר שהיה יכול להתפתח אם התרנגול היה מזדווג עם התרנגולת.