אנטארקטיקה היא היבשת הדרומית ביותר - והמקום הקר ביותר בכדור הארץ. הקוטב הצפוני נמצא בקצה הנגדי בדיוק של כדור הארץ, ולכאורה אמורים לשרור בו תנאים דומים, אבל בפועל אנטארקטיקה הרבה יותר קרה. מדוע? ליבשת הדרומית יש גיאוגרפיה ייחודית: היא מוקפת באוקיינוס רחב ידיים, מה שתורם להורדת הטמפרטורות. גם זרמי המים סביבה קרים במיוחד.