המלנין הוא החומר שנותן את הצבע לשיער, לעור ולעיניים. עם הזמן, אצל אנשים מבוגרים, מתחילים התאים שמייצרים את המלנין בשערות למות. שערות כאלה, ללא מלנין, נראות לבנות. התהליך הזה הוא טבעי ולא מזיק לבריאות, ומתרחש אצל בעלי חיים נוספים.