לכל טעם יש תפקיד חשוב, חוש הטעם שלנו יודע להבחין בין חמישה טעמים: חמוץ, מתוק, מר, מלוח ואוממי. לכל טעם יש תפקיד חשוב בזיהוי סוג המזון שנכנס לפה: מתוק מעיד כל כך שיש בו סוכרים שיספקו לנו אנרגיה; חמוץ מצביע על כך שהאוכל עלול להיות מקולקל שכן חיידקים מפרישים חומצות שמשנות את הטעם; מלוח מלמד שיש באוכל מלחים שהגוף זקוק להם; מר הוא סימן לרעל או סכנה; ואוממי, שהוא הפחות מוכר, הוא בעצם טעמם של חלבונים שהם אבני הבניין של כל התאים בגוף.